O calor infravermelho está na moda e pode realmente trazer benefícios à saúde
O calor infravermelho está se tornando um método de aquecimento popular para saunas e aulas de exercícios, prometendo benefícios que vão desde aliviar dores crônicas até reduzir o estresse. Ao contrário dos sistemas de aquecimento tradicionais que aquecem o ar, a tecnologia infravermelha usa ondas eletromagnéticas para aquecer objetos diretamente — como seu corpo e o chão — criando um calor mais sutil e penetrante.
Brooke Alexandra, instrutora certificada de Pilates e proprietária da Reformando Fundações Pilates e Bem-estar em Michigan, ela tentou pela primeira vez o aquecimento infravermelho quando começou a usar uma sauna infravermelha para ajudar com ela Doença de Lyme sintomas.
“Comecei a fazer Pilates suave na sauna e descobri que isso ajudou na minha mobilidade e nas articulações”, diz ela.
Inspirada por esses resultados, ela incorporou aquecimento infravermelho em suas aulas de Pilates e diz que seus alunos relataram melhora no sono, energia, clareza mental e foco, além de redução nas dores nas articulações.
Embora algumas dessas alegações ainda precisem de mais pesquisas, vários estudos mostram que a luz infravermelha pode oferecer benefícios reais à saúde quando usada apropriadamente. Aqui está o que você precisa saber sobre terapia de luz infravermelha.
O que é calor infravermelho?
A luz infravermelha tem três comprimentos de onda: longe, médio e perto. Algumas saunas aquecidas por infravermelho incluem todos os três comprimentos de onda, mas independentemente do tipo—aquecedores infravermelhos emitem ondas eletromagnéticas que viajam pelo ar e aquecem objetos, incluindo nossos corpos.
A luz infravermelha próxima é frequentemente utilizada para fins médicos, como cicatrização de feridas e tratamento de pele. A luz infravermelha distante, por outro lado, é mais comumente usada em saunas e aulas aquecidas de Pilates e ioga e pode penetrar até 1,5 polegadas na pele, diz Pavan Tankha, diretor médico do Comprehensive Pain Recovery Program na Cleveland Clinic. Ele acrescenta que essa penetração mais profunda sugere que a luz infravermelha distante faz mais do que aquecer o corpo; ela também pode afetar células imunológicas e outras estruturas mais profundas dentro do corpo.
(Poderia esta ser a solução para a dor crónica e para a crise dos opióides??)
Embora seja necessário fazer mais pesquisas sobre o impacto a longo prazo da luz infravermelha, a ciência atual sugere que a terapia de calor infravermelho de baixa intensidade — como a que você encontraria em uma sauna ou aula de exercícios — não tem efeitos nocivos graves.
Como é usado na medicina e na pesquisa?
A luz infravermelha é mais do que apenas uma tendência de bem-estar: ela está sendo usada em diversas aplicações médicas, com evidências crescentes apoiando seus benefícios à saúde.
David Ozog, presidente do departamento de dermatologia do Henry Ford Health, diz que vários ensaios clínicos randomizados e controlados demonstraram que a luz vermelha e a luz infravermelha próxima podem crescer cabelo (uma aplicação com aprovação do FDA), ajuda a curar feridas mais rápido e melhora herpes labial. Além disso, o calor infravermelho tem sido associado ao relaxamento muscular e recuperação, alívio da fibromialgia e até mesmo alguns benefícios cardiovasculares.
(A terapia com luz LED para a pele está na moda, mas será que funciona??)
A ciência por trás disso está em como o corpo reage ao calor. Quando qualquer parte do nosso corpo é aquecida, o fluxo sanguíneo aumenta, o que fornece nutrientes e oxigênio, diz Robert Griffin, um professor do Rockefeller Cancer Institute na University of Arkansas Medical School. Além disso, ele acrescenta, a função imunológica aumenta quando você eleva a temperatura do corpo.
“Há uma grande área de pesquisa em medicina termal mostrando que se você aquecer o corpo todo um ou dois graus, você pode aumentar a imunidade, porque é como induzir uma febre”, diz ele.
Terapias de calor direcionadas, como ondas de radiofrequência e ultrassom, já são usadas para tratar tumores, com múltiplos estudos clínicos mostrando que esse calor pode melhorar as taxas de sobrevivência a longo prazo em até 20%, diz Griffin.
O calor infravermelho também se mostra promissor no tratamento de saúde mental. Um estudo recente descobriram que sessões de sauna infravermelha, combinadas com terapia cognitivo-comportamental, levaram a uma redução estatisticamente significativa nos sintomas de depressão. A depressão está associada a uma temperatura corporal mais elevada, e a sauna infravermelha induz a transpiração para que o corpo possa se refrescar melhor, diz Ashley Pedreiro, professor associado de psiquiatria na Universidade da Califórnia, em São Francisco, e autor do estudo.
Apesar dos relatos positivos de pacientes de que sessões de aquecimento infravermelho ajudam com fadiga e dor crônicas, Tankha diz que é muito cedo para fazer uma declaração definitiva sobre os benefícios do aquecimento infravermelho no tratamento da dor crônica.
“A pesquisa e o tratamento são promissores, mas carecem de evidências realmente rigorosas”, diz ele.
Uma alegação popular sobre o calor infravermelho — que ele ajuda a "desintoxicar" o corpo — não se sustenta sob escrutínio. Especialistas concordam que, embora alguns produtos químicos e metais pesados possam ser encontrados no suor, as quantidades são muito pequenas para impactar a desintoxicação significativamente.
Você deve tentar o aquecimento infravermelho?
Saunas infravermelhas e aulas de exercícios baseadas em calor são geralmente seguras para a maioria das pessoas. Ainda assim, é sempre melhor consultar um médico antes de iniciar qualquer novo tratamento, especialmente se você estiver grávida ou propensa à desidratação. É importante lembrar que os resultados vistos em estudos científicos podem não ser os mesmos em sala de aula, onde fatores como temperatura e duração podem variar.
“Não é preciso”, diz Griffin, “então, mesmo que você vá a uma sauna aquecida por infravermelho, você não sabe qual grau de dose térmica está realmente recebendo”.
Aqui está a ciência por trás do calor infravermelho, a nova tendência de bem-estar
